宋运辉(王凯()饰)天资聪颖,却出身不好,一直倍受歧视,但是他把握住了1978年()恢复高考的机会,抓()住机遇,勤学()苦干,当上了国企的技术人员,一步()步晋升,奠()定了成功人()生的基础,但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫()雷东宝(杨烁饰)。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”,行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政()策,一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高,眼界不够开阔,最终绊倒在新事物脚下。如()果说宋运辉()和雷东宝的经历是国营经()济和集体经济的缩影。那么个体户杨()巡(董子健饰)无疑就是个体()经济的典型代表,在翻滚向前的时代中,他手忙脚乱抓住过商机,也踩踏过陷阱,生意场上几经波折,最终拥有()了自己的产业,成为了那个时代个体经济的典型代表。